芍药属是芍药科唯一属，含约40余种，分布于北温带，大部产亚洲，也有部分种类分布在欧洲南部和北美洲西部，中国有12种。各种类的培植变种繁多。为极美丽的观赏植物，如牡丹P. suffruticosa Andr，和芍药P. lactiflora Pall. 在我国已有悠久的栽培历史，驰名中外，其根并入药。