为一年生草本植物，茎直立粗壮，上被短毛，表面粗糙，株高40~12Ocm。 叶对生无柄，叶基部抱茎。叶形为卵圆形至长椭圆形，叶全缘，上被短刚毛。头状花序单生枝端，梗甚长。花径4~1Ocm，大型花径12~15cm。舌状花多轮花瓣呈倒卵形，有白、绿、黄、粉、 红、橙等色，管状花集中在花盘中央黄橙色，边缘分裂，瘦果广卵形至瓶形，筒状花结出瘦果椭圆形、扁小，花期6~9月，果熟期8~10月。种子千粒重5.9g，寿命3年。 品种类型很多，一般分为:大花高茎类型株高90~12Ocm分枝少、中花中茎类型株高50一6Ocm分枝较多、小花丛生类型株高仅4Ocm分枝多。按花型常为大花重瓣型，纽扣型、鸵羽型、大丽花型、斑纹型、低矮型。 百日草花大色艳，开花早，花期长，株型美观，是常见的花坛、花境材料。高杆品种适合做切花生产。